NORTH PROVIDENCE, RI – Kevin Colantonio, de 36 años, se dirigirá a prisión federal por más de seis años después de admitir un escalofriante acto de incendio provocado y un posterior ataque a las fuerzas del orden. Colantonio se declaró culpable en febrero de 2025 de daños maliciosos mediante fuego, obstrucción al libre ejercicio de creencias religiosas y dos cargos de agresión a un funcionario federal.
El 11 de febrero de 2024, Colantonio prendió intencionalmente cinco incendios alrededor del exterior de Shiloh Gospel Temple Ministries, una iglesia predominantemente negra en North Providence. Compró gasolina y un encendedor poco antes de los ataques, caminando descaradamente hacia la iglesia y prendiendo los fuegos. La rápida acción de la policía de North Providence logró extinguir las llamas antes de que causaran daños catastróficos, pero la iglesia aún sufrió daños. El motivo se está investigando como un posible delito de odio.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) inició una investigación, descubriendo pruebas condenatorias. Un can detector de acelerantes identificó positivamente rastros de acelerante en la ropa que coincidía con la que Colantonio llevaba durante el incendio provocado, tal como quedó capturado en imágenes de vigilancia. Colantonio luego confesó tanto los incendios de la iglesia como las agresiones.
Pero los delitos no terminaron con el incendio provocado. Mientras estaba detenido en un centro de detención federal después de su arresto, Colantonio agredió a dos funcionarios correccionales federales. Esto agregó dos cargos de agresión a un funcionario federal a su ya extensa lista de cargos, consolidando aún más su destino.
“Este acusado actuó con desprecio hacia las personas de fe y una completa falta de respeto por los agentes del orden”, declaró la Subprocuradora General Harmeet K. Dhillon. “La División de Derechos Civiles continuará enjuiciando vigorosamente los prejuicios anti-cristianos en los Estados Unidos y garantizar que los estadounidenses sean libres de adorar sin temor”. La sentencia, dictada por el Juez Principal del Tribunal de Distrito de EE. UU. John J. McConnell Jr., envía un claro mensaje de que tales ataques no serán tolerados.
La Fiscal Federal en funciones Sara Miron Bloom para el Distrito de Rhode Island y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia lideraron la acusación, con el Fiscal Federal Adjunto Peter I. Roklan y Taylor Payne de la Sección Criminal de la División de Derechos Civiles liderando el equipo legal. La investigación involucró un esfuerzo colaborativo entre la ATF, el Departamento de Policía de North Providence y la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de Rhode Island, junto con el Servicio de Alguaciles de EE. UU., que investigó las agresiones a los funcionarios correccionales. Este caso sirve como un crudo recordatorio de las amenazas constantes que enfrentan los lugares de culto y la dedicación de las fuerzas del orden para protegerlos.
Hechos clave
Agencia: ATF
Categoría: Crimen Violento
Fuente: Comunicado de Prensa Oficial