MINNEAPOLIS, MN – Cinco miembros de la notoria pandilla Highs enfrentan serias consecuencias después de que un jurado federal dictara veredictos de culpabilidad por cargos de conspiración RICO, tráfico de drogas y múltiples delitos de armas de fuego. Las condenas, dictadas tras un extenuante juicio de tres semanas en Minneapolis, marcan un golpe significativo contra la pandilla responsable de años de terror en el lado norte de la ciudad.
Tyreese Giles, de 24 años, Josiah Taylor, de 31 años, Trevaun Robinson, de 29 años, William Banks, de 35 años, y Gregory Brown, de 35 años, todos de Minneapolis, fueron encontrados como participantes activos en la empresa criminal de los Highs. Los fiscales presentaron pruebas que detallaban cómo la pandilla se labró un territorio al norte de West Broadway Avenue, utilizando la intimidación, la violencia y un flujo constante de narcóticos para mantener el control. Los Highs son conocidos por una rivalidad de larga data y sangrienta con la pandilla Lows, que opera al sur de Broadway, alimentando años de violencia en escalada.
El juicio reveló el funcionamiento interno de los Highs, exponiendo una estructura rígida de “cliques” y una clara expectativa de represalias contra los rivales. Se alega que los miembros estaban obligados a participar en asesinatos, tiroteos, robos, agresiones y atracos, todo en nombre de promover la influencia de la pandilla y proteger su comercio de drogas. El Departamento de Justicia ya está presentando cargos federales separados, incluido el enriquecimiento ilícito, contra presuntos miembros de la pandilla Lows, lo que indica una mayor represión de la violencia callejera en la ciudad.
“Este es el segundo juicio exitoso contra miembros y asociados de la pandilla Highs en este caso en las últimas tres semanas”, declaró Matthew R. Galeotti, Jefe de la División Criminal del Departamento de Justicia. “Este caso y estos juicios demuestran la implacable determinación del Departamento de responsabilizar a las empresas criminales que utilizan el asesinato y la intimidación para ejercer poder y controlar el territorio de las drogas. Continuaremos desmantelando pandillas violentas y asegurando la justicia para las víctimas y sus seres queridos en comunidades de todo el país.”
El Fiscal Federal en funciones Joseph H. Thompson para el Distrito de Minnesota no se anduvo con rodeos, describiendo a los Highs como habiendo “llevado mucho tiempo aterrorizando el norte de Minneapolis, trayendo drogas, violencia y asesinato”. Elogió el esfuerzo coordinado entre las fuerzas del orden federales, estatales y locales, así como la experiencia de la Sección de Delitos Violentos y Enriquecimiento Ilícito del Departamento de Justicia, para llevar el caso a buen término. El FBI y la ATF desempeñaron papeles fundamentales en el mapeo de la estructura de la pandilla y la recopilación de pruebas de sus actos violentos.
“Los Highs han utilizado la violencia para aterrorizar y controlar nuestras calles sin tener en cuenta las vidas inocentes afectadas por su peligroso estilo de vida”, dijo el Director Asistente Jose A. Perez de la División de Investigaciones Criminales del FBI. El Director en funciones Daniel Driscoll de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) enfatizó el compromiso de la agencia de utilizar las leyes federales contra el enriquecimiento ilícito para desmantelar estas organizaciones criminales.