FILADELFIA, PA – A medida que se acerca la festividad del 4 de julio, una tendencia peligrosa y creciente está amenazando a las comunidades de todo Pennsylvania: explosivos ilegales y caseros. La División de Campo de Filadelfia de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) ha emitido una severa advertencia, instando a los residentes a estar vigilantes y a denunciar cualquier actividad sospechosa relacionada con la fabricación o venta de estos dispositivos mortales.
Estos no son los inofensivos petardos y fuegos artificiales que la mayoría de los estadounidenses asocian con el Día de la Independencia. Según los datos de la ATF, Pennsylvania representó casi el 20% de todas las investigaciones a nivel nacional sobre dispositivos explosivos ilegales desde 2020, una estadística escalofriante que subraya la gravedad del problema. “Son explosivos peligrosos, no juguetes para el entretenimiento”, declaró Eric DeGree, Agente Especial a Cargo de la División de Campo de Filadelfia de la ATF. “Simplemente manipular estos dispositivos pone en riesgo a usted y a cualquier otra persona que esté cerca de sufrir lesiones graves o la muerte”.
Los peligros no se limitan a la detonación accidental. La producción y distribución ilícita de estos explosivos alimenta la actividad criminal. DeGree enfatizó: “Su fabricación, almacenamiento y manipulación pueden provocar explosiones y incendios mortales. Cuando los compra, está apoyando una peligrosa actividad criminal”. Tim Brooks, un Técnico Bombero Especialista en Explosivos Certificado del Departamento de Policía de Filadelfia, Unidad de Desactivación de Bombas, asignado al Grupo de Trabajo de Incendios y Explosivos de Filadelfia de la ATF, ha visto las devastadoras consecuencias de primera mano. “Le volarán la mano o la cara”, advirtió Brooks. “Estos dispositivos se fabrican sin supervisión de seguridad ni control de calidad. Los rellenos en su interior a veces contienen pequeñas rocas que, al chocar, pueden causar la más mínima chispa y hacer que se activen”.
La ley federal prohíbe estrictamente la fabricación, el almacenamiento, la distribución, la recepción o el transporte de materiales explosivos sin una licencia o permiso federal para explosivos. Los infractores se enfrentan a hasta 10 años de prisión federal. La ATF está trabajando en conjunto con las fuerzas del orden estatales y locales, incluida el Servicio de Inspección Postal de EE. UU., para interrumpir la cadena de suministro y responsabilizar a los responsables. Pero las autoridades no pueden hacerlo solas. Identificar estos explosivos ilegales es crucial, y a menudo difieren significativamente de los fuegos artificiales disponibles comercialmente.
Los funcionarios de la ATF instan al público a estar atento a varias señales reveladoras: ventas que ocurren fuera de establecimientos minoristas legítimos (por ejemplo, desde vehículos o residencias), falta de recibos o embalaje comercial, dispositivos que miden entre 2.5 y 15 centímetros de largo y hasta 2.5 centímetros de diámetro, envoltorios que se asemejan a rollos de monedas con una mecha, tubos de cartón y una cubierta exterior roja, plateada o marrón. Los paquetes de formas extrañas envueltos en papel marrón que contienen una sustancia desconocida también deben levantar sospechas. No manipule ningún dispositivo que sospeche que es un explosivo ilegal.
Si se encuentra con un dispositivo como este, o tiene información sobre su manufa